Les principaux sites touristiques de Sintra, Portugal
Située à une trentaine de kilomètres de Lisbonne, Sintra est l’une des villes les plus fascinantes et pittoresques du Portugal. Nichée dans les collines verdoyantes de la Serra de Sintra, cette ville regorge de palais somptueux, de châteaux médiévaux, de jardins romantiques et de mystères ésotériques. Classée patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1995, Sintra séduit les visiteurs par sa beauté naturelle, son architecture éclectique et son atmosphère envoûtante. C’est une véritable invitation au rêve et à la découverte.
Dans ce texte, nous vous proposons une exploration détaillée des principaux points d’intérêt touristique de Sintra, en mettant l’accent sur leur histoire, leur architecture et les expériences uniques qu’ils offrent.
1. Le Palais National de Pena (Palácio Nacional da Pena)
Le Palais de Pena est sans conteste l’emblème le plus célèbre de Sintra. Perché au sommet de la colline, il attire l’attention de loin grâce à ses couleurs vives — rouge, jaune et violet — et à son style architectural fantaisiste.
Histoire et architecture
Construit au XIXe siècle par le roi Ferdinand II, un prince allemand devenu roi du Portugal par mariage, le palais a été érigé sur les ruines d’un ancien monastère. Influencé par le romantisme allemand, Ferdinand a combiné plusieurs styles architecturaux — gothique, manuélin, islamique et Renaissance — pour créer un château de conte de fées.
Visite
À l’intérieur, les visiteurs découvrent des salons richement décorés, des meubles d’époque, des carreaux d’azulejos et une atmosphère typiquement royale. Le Parc de Pena, qui entoure le palais, est tout aussi impressionnant, avec ses sentiers sinueux, ses espèces végétales exotiques et ses points de vue spectaculaires sur la région.
2. Le Château des Maures (Castelo dos Mouros)
À quelques pas du Palais de Pena se trouve le Château des Maures, une forteresse médiévale qui date du VIIIe siècle, à l’époque de l’occupation musulmane de la péninsule Ibérique.
Un lieu chargé d’histoire
Après la reconquête chrétienne menée par le roi Afonso Henriques au XIIe siècle, le château a été partiellement abandonné, puis restauré au XIXe siècle. Aujourd’hui, ses murs sinueux et ses tours crénelées offrent une vue panoramique époustouflante sur Sintra, la côte atlantique et les collines environnantes.
À ne pas manquer
Se promener le long des remparts du château est une expérience inoubliable : on y sent le poids de l’histoire et la majesté du paysage naturel portugais.
|
3. La Quinta da Regaleira
Parmi les sites les plus mystérieux de Sintra, la Quinta da Regaleira occupe une place à part. Ce domaine, construit au début du XXe siècle, est un véritable labyrinthe ésotérique composé de jardins luxuriants, de tours, de grottes, de tunnels secrets et de symboles mystiques.
Histoire et symbolisme
Commandée par António Augusto Carvalho Monteiro, un riche collectionneur passionné par l’ésotérisme, et conçue par l’architecte Luigi Manini, la Quinta da Regaleira mêle les influences gothiques, manuélines et Renaissance. Elle est imprégnée de références à la franc-maçonnerie, à l’alchimie et aux Templiers.
Points forts
Le site le plus emblématique est sans doute le Puits initiatique, une tour inversée creusée dans le sol, que l’on descend par un escalier en spirale, évoquant un chemin initiatique. On y trouve également des tunnels souterrains, une chapelle richement décorée et un palais au charme énigmatique.
4. Le Palais National de Sintra (Palácio Nacional de Sintra)
Situé au cœur du centre historique, le Palais National de Sintra est facilement reconnaissable grâce à ses deux cheminées coniques blanches. Il s’agit de l’un des palais royaux les plus anciens et les mieux conservés du pays.
Un palais royal
Ancienne résidence des rois portugais depuis le Moyen Âge jusqu’au XIXe siècle, le palais a connu plusieurs phases d’agrandissement, notamment sous les règnes de D. João I et de D. Manuel I. Il offre un panorama architectural unique sur plusieurs époques.
Intérieur remarquable
À l’intérieur, on peut admirer la salle des Cygnes, la salle des Pies (aux plafonds peints de 136 pies) et la salle des Blasons, ornée de 72 armoiries nobiliaires. Les carreaux d’azulejos, les plafonds en bois sculpté et les meubles anciens évoquent la richesse et la culture de la monarchie portugaise.
Lire aussi
Les Meilleurs point de vue de Lisbonne : Guide Complet des Plus Belles Vues de la Ville
Que Voir et Faire à Lisbonne Guide pour Explorer Lisbonne
Comment Visiter le Château d’Almourol : Guide Complet
5. Le Palais de Monserrate (Palácio de Monserrate)
Moins fréquenté que les autres sites, le Palais de Monserrate est un joyau de l’architecture romantique, niché au milieu d’un jardin botanique exceptionnel.
Inspiration orientale
Construit par l’Anglais Francis Cook au XIXe siècle, le palais combine des éléments gothiques, mauresques et indiens dans un ensemble harmonieux et exotique. Il servait de résidence d’été à sa famille et témoigne de la fascination romantique pour l’Orient.
Les jardins
Le parc de Monserrate est une merveille botanique, avec plus de 3 000 espèces de plantes provenant des cinq continents. Des sentiers vous mènent à travers des vallées de fougères, des jardins mexicains, des lacs, des ruines artificielles et des belvédères romantiques.
6. Le Chalet de la Comtesse d’Edla
Caché dans le Parc de Pena, le Chalet de la Comtesse d’Edla a été construit par D. Fernando II pour sa seconde épouse, Elise Hensler, une cantatrice suisse.
Un refuge romantique
Inspiré des chalets alpins, il est décoré de bois sculpté, de liège et de peintures florales. Le chalet servait de résidence privée au couple et reflète leur goût artistique et leur amour de la nature.
Restauration
Endommagé par un incendie, le chalet a été restauré et rouvert au public. Son charme discret et ses jardins tranquilles en font un endroit idéal pour une promenade paisible.
7. Le Couvent des Capucins (Convento dos Capuchos)
À l’opposé des palais luxueux, le Convento dos Capuchos offre une expérience spirituelle et minimaliste. Ce monastère franciscain, fondé en 1560, est un exemple parfait de l’architecture intégrée à la nature.
Vie monastique
Les moines y vivaient dans l’austérité la plus totale, dans de minuscules cellules, sans ornement, en parfaite communion avec la nature. Le liège, utilisé pour isoler les murs et les portes, donne au lieu une atmosphère unique.
Une visite méditative
Marcher dans ce lieu silencieux, enveloppé par la forêt, est une expérience introspective qui permet de réfléchir à d’autres valeurs — simplicité, solitude, harmonie avec l’environnement.
8. Le Centre historique de Sintra
Le centre historique de Sintra est un lieu pittoresque, parfait pour flâner. Ses ruelles pavées, ses maisons colorées, ses boutiques artisanales et ses terrasses animées forment un décor digne d’une carte postale.
Saveurs locales
C’est ici que vous pourrez goûter les fameuses queijadas (petits gâteaux au fromage) et les travesseiros (pâtisseries à la pâte feuilletée fourrées à la crème d’amande). De nombreuses pâtisseries et cafés traditionnels proposent ces spécialités typiques de Sintra.
9. Le Palais de Seteais (Palácio de Seteais)
Aujourd’hui transformé en hôtel de luxe, le Palais de Seteais est un élégant bâtiment néoclassique du XVIIIe siècle, construit pour un consul hollandais.
Un cadre somptueux
Même si vous n’êtes pas client de l’hôtel, vous pouvez visiter les jardins, boire un café sur la terrasse et admirer l’arc monumental qui encadre une vue spectaculaire sur la Serra de Sintra et le Palais de Pena.
10. Le Parc Naturel de Sintra-Cascais et le Cap de Roca (Cabo da Roca)
Sintra ne se limite pas à ses monuments : ses paysages naturels sont tout aussi remarquables. Le Parc Naturel de Sintra-Cascais protège une grande variété d’écosystèmes allant des forêts montagneuses aux falaises surplombant l’océan.
Le Cap de Roca
Le Cabo da Roca est le point le plus occidental de l’Europe continentale. Une falaise impressionnante battue par les vents et les vagues, offrant une vue imprenable sur l’Atlantique. On peut y lire cette célèbre inscription : “Onde a terra se acaba e o mar começa” (là où la terre se termine et la mer commence).
Activités de plein air
Le parc est idéal pour les randonnées, les promenades à vélo ou les pique-niques en pleine nature. On y trouve aussi de charmants villages et des plages sauvages à proximité, comme Praia da Ursa.
|
11. Le Palais National de Queluz
Situé à mi-chemin entre Lisbonne et Sintra, le Palais de Queluz mérite également une visite. Ce palais du XVIIIe siècle, surnommé le “Versailles portugais”, fut la résidence d’été de la famille royale.
Un chef-d’œuvre rococo
Le palais allie l’élégance du style rococo et néoclassique, avec ses salons richement décorés, ses fresques, ses miroirs et ses meubles somptueux. Le jardin à la française, agrémenté de statues et de fontaines, complète cette impression de grandeur.
Conclusion
Sintra est une destination unique qui marie histoire, nature, romantisme et mystère. Chaque monument, chaque jardin, chaque ruelle raconte une partie de l’histoire du Portugal et de son patrimoine culturel.
Qu’il s’agisse du charme royal des palais, de l’introspection spirituelle du couvent, de l’ésotérisme de la Regaleira ou des paysages côtiers du Cabo da Roca, Sintra offre une diversité d’expériences incomparables.
C’est un lieu qui mérite d’être exploré lentement, avec curiosité et émerveillement. Sintra ne se visite pas : elle se vit, et elle reste gravée à jamais dans le cœur de ceux qui s’y aventurent.